Выжженная земля. Как изгнали гитлеровцев из Донбасса и какой след они оставили

Операция по освобождению Донбасса стала частью одного большого мощного контрнаступления, которое Красная армия развернула после отражения попытки вермахта переломить ход войны в операции «Цитадель». Освобождение донецкого региона началось в конце июля 1943 года, однако главные события развернулись на всем пространстве от Изюма до Азовского моря в конце лета — осенью: советским войскам удалось полностью очистить от врага Донбасс и создать предпосылки для дальнейшего разгрома противника на всем левом берегу Днепра.

***

После грандиозного танкового сражения на Курской дуге, когда обе стороны понесли тяжелые потери, стратегическая инициатива на советско-германском фронте окончательно перешла к Красной армии, которая, в отличие от противника, обладала необходимыми резервами и в короткий срок сумела восстановить свой потенциал. Эрих фон Манштейн, командующий немецкой группой «Юг», которой во второй половине 1943-го пришлось испытать на себе всю наступательную мощь советских войск, с ужасом признавался в мемуарах:

«Мы, конечно, не ожидали от советской стороны таких больших организаторских способностей, которые она проявила в этом деле, а также в развертывании своей военной промышленности. Мы встретили поистине гидру, у которой на месте одной отрубленной головы вырастали две новые».

Общий план советского наступления на юге сводился к тому, чтобы, прорвав немецкие позиции в южной части Курского выступа и западнее Белгорода в общем направлении на Харьков, перейти в наступление и на соседних участках фронта, взломать оборону противника вплоть до Таганрога и завершить начатое еще в ходе февральских боев освобождение Донбасса. Последняя задача ставилась перед Юго-Западным и Южными фронтами.

Для наступления на Донбасс советское командование сосредоточило мощнейшую группировку — около миллиона солдат и офицеров, десятки тысяч орудий и минометов, больше тысячи танков и самолетов. Несмотря на понесенные ранее потери, противник также располагал на правом фланге группы армий «Юг» серьезным силами, но уступал Красной армии и по количеству солдат, и по всем видам военной техники.

Донбасская операция советских войск началась 13 августа 1943 года наступлением правого крыла Юго-Западного фронта под командованием Родиона Малиновского. Эти части, форсировав реку Северский Донец, оказали помощь Степному фронту в освобождении Харькова 23 августа. Со своей стороны, армии Южного фронта под командованием Федора Толбухина начали движение 18 августа. В первый же день наступления советские войска прорвали оборону противника на глубину 8-9 километров. К исходу 20 августа прорыв войск Южного фронта составлял уже до 24 километров в глубину и до 16 в ширину.

Генерал танковых войск вермахта Фридрих Вильгельм фон Меллентин пишет:

«Генералу Малиновскому и генералу Толбухину удалось прорвать оборону немецких войск на Северном Донце и Миусе. В конце августа 29-й немецкий корпус был окружен в Таганроге и не имел возможности выйти из окружения. 3 сентября фон Манштейн вылетел в ставку Гитлера с тем, чтобы поставить его в известность о катастрофическом положении группы армий „Юг“ и потребовать изменения в руководстве операциями. Встреча носила бурный характер, но никакого результата не дала».

По признанию самого Манштейна, Гитлер упорно настаивал на удержании сначала Донбасса, а потом Днепровской дуги (и одновременно в полосе группы «А» — Кубани и Крыма) «по политическим и военно-экономическим соображениям». Что касается переброски резервов на южный фланг Восточного фронта, то фюрер тянул время и ждал, как поведут себя англо-американцы в Италии и на Балканах. Манштейн уныло констатировал в этой связи:

«К сожалению, Советы не считались с желанием Гитлера подождать с принятием решения. Они продолжали наступать. Обстановка становилась все более критической».

30 августа при содействии морского десанта Красной армией был освобожден Таганрог. 31 августа советские войска овладели Саур-Могилой — ключевым пунктом обороны противника на линии Миус-фронта. Темпы наступления Красной армии резко возросли, немцы же в свою очередь начали отступление по всему фронту. 5 сентября были освобождены Горловка и Артемовск, 6 сентября — Макеевка, 10 сентября, опять-таки при поддержке десанта Азовской флотилии, — Мариуполь.

В столицу Донбасса Сталино советские солдаты вошли 8 сентября. 700-дневная немецкая оккупация города закончилась. Уроженец Горловки, нарком связи СССР Иван Пересыпкин позднее вспоминал:

«8 сентября был освобожден центр Донбасса — город Сталино (Донецк), а через неделю-две фашистские оккупанты были изгнаны со всей остальной территории Донбасса. После окончания операции в штабе Южного фронта, который располагался недалеко от Сталино, мы собрались на квартире командующего войсками фронта Федора Ивановича Толбухина и радостно отметили это событие. Пожалуй, больше всех радовался я. Еще бы, была освобождена моя родина».

После освобождения Сталино и Мариуполя отступление немецких войск из Донбасса приняло необратимый характер. В своих мемуарах Манштейн признавался, что этот отход был «самой тяжелой операцией» вверенных ему войск за всю кампанию 1943–1944 годов. Помимо всего прочего, немцам, по коммуникациях которых постоянно наносили удары советские партизаны, надо было эвакуировать более 200 тысяч своих раненых.

Тем не менее это не помешало гитлеровцам при отступлении разрушать все, что только можно — лишь бы как-то задержать преследовавшие их части Красной армии. В этих же целях немецкие солдаты подчистую реквизировали у местных жителей продовольствие и любые транспортные средства.

Представитель антифашистского комитета «Свободная Германия» Фридрих Вольф, побывавший в только что освобожденном от нацистов Мариуполе, так описывал свои впечатления:

«Весь Мариуполь был сожжен и взорван. Мы были там всего через десять часов после нацистов. Во всех домах были заложены мины, все систематически взрывалось, безжалостно, независимо от того, были ли еще внутри жилищ старики, женщины и дети».

Со своей стороны фон Меллентин так оправдывает решение германского командования полностью разорить советскую территорию:

«Сама по себе мысль об уничтожении всех запасов продовольствия и создания „зоны пустыни“ между нами и наступающими русскими войсками не вызывала у нас восторга. Но на карту была поставлена судьба целой группы армий, и, если бы мы не приняли таких мер, многим тысячам солдат никогда не удалось бы достичь Днепра и организовать под защитой этого водного рубежа прочную оборону. У меня нет никаких сомнений в том, что в противном случае группа армий была бы разбита и потеряна для будущих операций».

После войны Эрих фон Манштейн получил свой уголовный срок, в том числе за применение тактики выжженной земли в Донбассе: правда, по состоянию здоровья отсидел лишь четыре года из двенадцати положенных…

22 сентября части Южного фронта, преследуя стремительно отступавших немцев, вышли на рубеж реки Молочная. Одновременно продвигавшиеся севернее армии Юго-Западного фронта достигли Днепра в районе Запорожья. На этом освобождение Донбасса завершилось.

В боях с гитлеровцами здесь погибли более 66 тысяч советских солдат и офицеров, еще более 200 тысяч были ранены.

После двух лет войны регион лежал в руинах. Почти все предприятия угольной промышленности были уничтожены. В Сталино, где к началу оккупации проживало около 400 тысяч человек, освобождения дождались около 175 тысяч. Немцы уничтожили или забрали с собой порядка 68 тысяч тонн зерна, 80 тысяч голов крупного рогатого скота, 209 тысяч лошадей, 363 тысяч овец. Тем не менее, Донбасс немедленно включился в работу, приближая победу над третьим рейхом.

Уже к концу 1943 года заработал Енакиевский металлургический завод, в феврале 1944-го начал выпуск продукции Донецкий металлургический завод, а к началу 1945-го возобновили добычу угля три четверти шахт региона. Могучее индустриальное сердце Союза снова забилось, и забилось с еще большей силой.

Александр Медников