Главное направление. Чего стоило белым армиям захватить и потерять Донбасс

В первой половине 1919 года земля Донбасса стала одним из тех мест, где решалась судьба России — именно здесь пролегла линия фронта между Красной армией и войсками белогвардейских дивизий Антона Деникина, вознамерившихся начать поход на Москву. В предыдущих публикациях мы рассказали о том, какое значение придавали нашему региону враждующие стороны и как белым удавалось его удерживать. Сегодня же речь пойдет о решающем сражении и его последствиях.

***

После упорных боев в первые, зимние, месяцы ни одной из сторон не удалось взять верх, и на линии соприкосновения наступила короткая передышка: и красные, и белые подтянули резервы и приготовились к решающему сражению. Ко второй половине февраля Донбасс по-прежнему был разделен по линии Дебальцево — Харцызск — Юзовка — Волноваха — Мариуполь, хотя этот периметр был крайне непостоянным, все время смещался в зависимости от маневров воюющих сторон, и как такового сплошного фронта здесь не существовало.

В феврале к 1-й и 3-й пехотным дивизиям белых, ранее действовавшим здесь в составе Донецкой группы войск под командованием генерала Владимира Май-Маевского, добавились три кавалерийских: 1-я Кавказская, 1-я Кубанская казачья и 1-я Терская казачья. Всего около 12 тысяч опытных и закаленных бойцов.

Противостояли этим силам войска двух фронтов Красной армии: Южного под командованием Владимира Гиттиса и Украинского под командованием Владимира Антонова-Овсеенко. Правда последний, отвлеченный борьбой с петлюровцами на киевском направлении, смог выделить для битвы за Донбасс только ограниченный контингент, усиленный отрядами повстанцев Нестора Махно.

Всего на донецком направлении у большевиков было более 50 тысяч солдат, однако они сильно уступали противнику как в плане воинской дисциплины, так и в опыте. Основную группировку красных, наступавшую на Донбасс и сформированную из правофланговых частей Южного фронта, возглавлял Иннокентий Кожевников, ранее отличившийся созданием «Партизанской Красной Армии» в Поволжье. На Южный фронт Кожевников был переброшен вместе со своими партизанами, большинство из которых составляли уроженцы Татарстана и Башкирии. На их основе была сформирована 13-я армия, с активных действий которой и начался новый этап боев за Донбасс.

Как писал в мемуарах Антон Деникин:

«С конца февраля началось жестокое сражение. На всем пространстве между Азовским морем и Донцом перешли в решительное наступление советские армии, в 3–4 раза превосходившие нас численно… В середине марта после переброски новых крупных советских сил наступление на этом фронте возобновилось с особенной силой в направлении Дебальцева, Гришина и Мариуполя».

К середине марта 13-я армия Кожевникова после трех недель почти непрерывных боев совершила глубокий обход противника с северо-запада и заставила поредевшие белогвардейские батальоны отступить из Дебальцева. Красные взяли также Юзовку, а бригаде Махно удалось отбить Волноваху, Мариуполь и продвинуться на 40 км на восток в направлении Таганрога. Казалось, наконец-то большевикам и их союзникам-анархистам удалось добиться коренного перелома в противостоянии за Донбасс, но противник так просто сдаваться не собирался.

Почти одновременно с наступлением Кожевникова белые предприняли серию контратак, временно отбив Дебальцево, однако остановить прорыв красноармейцев далее к югу они так и не смогли. Возникла угроза окружения группировки Май-Маевского с юго-запада, где действовал Махно и с северо-востока, из района станции Колпаково, откуда наступала армия Кожевникова. В этой ситуации белое командование бросило в рейд по тылам красных отряд кубанцев генерала Андрея Шкуро. Деникин пишет:

«В течение двух недель — с 17 марта по 2 апреля — он [Шкуро] прошел от Горловки до Азовского моря, наводя страх на большевиков, разогнав, порубив и взяв в плен несколько тысяч человек, бронепоезда и другую военную добычу. Между Волновахой и Мариуполем генерал Шкуро разгромил, между прочим, „дивизию“ Махно, полки которого, как сообщалось в донесении, „обратились в паническое бегство, бросая оружие, шубы, шинели и даже сапоги…“».

Сам Шкуро впоследствии, уже во время Великой Отечественной, запятнавший себя сотрудничеством с нацистами и казненный как коллаборационист, описывал свои действия в тылу красных следующим обазом:

«Атака велась в конном строю. Казаки шли цепью, верхом и не стреляя… По мере приближения казаков стрельба красных становилась все более нервной, а потери наши уменьшались. Когда красные начали шевелиться, казаки обнажали шашки и с криком „ура“ бросались вскачь. Большевики разбегались врассыпную; казаки преследовали их, рубя и забирая в плен… В Горловке была взята громадная добыча, в том числе артиллерия, погруженная уже в поезда, и много пленных… Затем по тылам красных я вошел с боем в Ясиноватую и, описав правильную восьмерку, в конце марта явился в Иловайскую… Рейд продолжался недели две. Май-Маевский очень благодарил меня за оказанную выручку…».

Успешные действия Шкуро во многом были обусловлены тем, что в рядах Красной армии оказалось слишком много «случайных» людей, затесавшихся в ее ряды исключительно ради грабежа. При столкновении с серьезным противником такие «бойцы» предпочитали отступать или сдаваться в плен: по некоторым данным, число дезертиров в феврале–апреле 1919 года на Южном фронте достигало 15%–23%.

Со своей стороны высокие боевые качества белых признавали даже красные командиры. Командующий Южным фронтом Владимир Гиттис отмечал в одной из директив своим подчиненным:

«Чисто контрреволюционные элементы, из которых состоят добровольческие части… являются хорошими одиночными бойцами, быстро и умело маневрирующими и применяющимися к местности и обстановке, хорошо применяющими в дело бронепоезда, чему способствует хорошо развитая сеть железных дорог этого [Донецкого] района».

Тем не менее даже успешные действия Шкуро не изменили общего положения дел — обе стороны, несмотря на крайнюю измотанность, пытались вести наступательные действия, и ни у одной из них долгое время не получалось склонить чашу весов в этом противостоянии в свою пользу.

Теперь основной район боевых действий сместился на север Донбасса. Весь апрель шли упорные встречные бои — до самого мая Красная армия сохраняла атакующий потенциал, но противник, умело маневрируя, отбивал все попытки большевиков обрушить фронт и сам в свою очередь наносил им чувствительные удары.

К началу мая белым удалось отодвинуть линию фронта дальше на север: они, в частности, заняли Енакиево и создали несколько плацдармов на левом берегу Северского Донца. 5 мая отряды Шкуро вошли в Луганск, но Красная армия немедленно отбила город и сама перешла в наступление, поддержанное с запада Нестором Махно, снова зашедшим в тыл Май-Маевскому. Когда противник опять вышел к Иловайской, положение белых, как и в марте, стало критическим: командование Добровольческой армии во главе с Петром Врангелем даже рассматривало возможность оставления Донбасса и отхода в сторону Таганрога и Ростова. Но Шкуро вторично спас ситуацию — его конница прорвала фронт красных, отрезала армию Кожевникова от Махно и, действуя по тылам врага, посеяла хаос в его порядках. Воспрянувшие духом части Май-Маевского, усиленные ко всему прочему танками, которые предоставила им Антанта, перешли в контрнаступление. Врангель пишет:

«Намеченный еще мною рейд конницы генерала Шкуро в тыл группе красных, действующих против добровольцев, увенчался успехом. Разбитый, жестоко потрепанный противник стал отходить, и части генерала Май-Маевского перешли в общее наступление. Отступление противника скоро обратилось в бегство. Наши части быстро продвигались вперед».

Юзовка, Авдеевка, Ясиноватая, Дебальцево, Бахмут, Луганск — к концу мая все эти города оказались под контролем белых, а Красная армия откатилась на 250 километров севернее, полностью уступив Донбасс. В свою очередь белые дивизии, как ранее и было задумано Деникиным, отстояли жизненно важный регион и выйдя на оперативный простор создали условия для дальнейшего движения на Москву. Успехи же Шкуро, который и в дальнейшем отличался лихими рейдами по вражеским тылам, Владимир Маяковский отразил в своей «Советской азбуке»:

«Хотят в Москву пробраться Шкуры.
Хохочут утки, гуси, куры».

Под контролем белых Донбасс оставался до самого конца 1919 года, когда войска Советской России по всему южному направлению перешли в масштабное контрнаступление. И дать достойный отпор Красной армии белогвардейцы уже не смогли — чтобы очистить от противника весь Донецкий бассейн, большевикам потребовалась всего пара недель. Деморализованные после провала наступления на Москву войска Деникина, растеряв в кровопролитных сражениях предыдущих месяцев своих лучших бойцов, укрылись на Кубани и в Крыму. Гражданская война в России вступила в свою заключительную фазу.

Александр Медников