Осенний лес шумит, деревья трещат, ветер гонит последние листья — это леший прощается со своими владениями. Так объясняли происходящее в природе в Ерофеев день, который приходится на 17 октября.
Рассказываем, почему в эту дату старались обходить лес стороной и как по народному календарю встречали приближение зимы.
В церковном календаре это день памяти священномученика Иерофея Афинского. Его имя в народной речи превратилось в привычное Ерофей, а сама дата получила выразительное прозвище — Лешегон. Христианский месяцеслов здесь соединился с народными представлениями о лесном хозяине и смене времен года.
Последний разгул лесного хозяина
Согласно поверью, на Ерофея лешему приходила пора расставаться с лесом до весны. Уходил он сердито: кричал, хохотал, хлопал в ладоши, ломал деревья и загонял зверей по норам. После этого проваливался сквозь землю, чтобы вернуться, когда она оттает.
Человеку встречаться с ним в такую пору не следовало. Поэтому главное правило Ерофеева дня было простым: в лес без нужды не ходить. Представление об опасности этого дня зафиксировали собиратели фольклора XIX века. Владимир Даль, например, упоминал, что на Ерофея лешие ломают деревья, гоняют зверей и исчезают под землей, а крестьяне избегают леса.
В этих рассказах легко узнать звуки поздней осени: завывание ветра, скрип стволов, треск падающих ветвей. Лес, который летом кормил ягодами и грибами, теперь становился холодным, неприветливым и словно предупреждал человека: пора возвращаться к дому.
При этом поверья различались от местности к местности. Где-то последним днем разгула лешего считали Ерофеев день, а где-то его уход связывали с Воздвиженьем, которое по современному календарю приходится на 27 сентября. Единого для всех русских деревень расписания у лесного хозяина не было.
Когда зима надевает шубу
Ерофеев день связывали и с усилением холодов. «С Ерофея холода сильнее», — говорили в народе. Другая присказка рисовала почти сказочную картину: «На Ерофея зима шубу надевает».
Следили за небом и поведением животных. Красную вечернюю зарю считали предвестницей ветра, нахохлившихся птиц — ненастья. Если свинья таскала солому, ждали бури. Такие наблюдения были частью крестьянского календаря, хотя воспринимать их как точный прогноз погоды, конечно, не стоит.
При чем здесь ерофеич
С Ерофеевым днем связана и поговорка о ерофеиче — крепкой настойке на травах. Созвучие имени и названия напитка прочно закрепилось в фольклоре.
Однако превращать эту связь в рассказ об обязательном застолье было бы преувеличением. Сама поговорка еще не доказывает, что во всех деревнях к определенной дате непременно готовили настойку. Связь ерофеича с календарным днем отдельно разбирала исследовательница русского фольклора Анна Некрылова.
Ерофеев день сохранился в народном календаре прежде всего как тревожная и красивая граница осени. Лесной хозяин уходит под землю, звери прячутся, холод набирает силу. А человеку остается прислушаться к ветру за окном и позволить лешему проводить осень без лишних свидетелей.