Донецк, 18 окт — ДАН. Каменные человеческие фигуры — одна из самых узнаваемых достопримечательностей Хомутовской степи. За привычным названием «каменные бабы» скрываются изображения мужчин и женщин, созданные в разные исторические эпохи. В собрании представлены половецкие скульптуры и более древние изваяния скифского времени.
Средневековую часть коллекции исследователи относят преимущественно к XII–XIII векам. В ту пору Приазовье входило в обширное пространство Половецкой степи. Каменные фигуры были частью духовной культуры кочевников: их связывают с почитанием умерших предков и поминальными обрядами. Такие изваяния устанавливали в святилищах, в том числе на курганах.
Характерная деталь многих половецких скульптур — сосуд, который человек держит обеими руками перед животом. Его обычно рассматривают в связи с ритуальными подношениями и поминальной трапезой. Однако точное значение отдельных деталей и обрядов остаётся предметом исследования.
Изваяния сохранили сведения и о повседневном облике средневековых людей. На фигурах хомутовской коллекции исследователи отмечают кафтаны, сапоги, головные уборы, нагрудные украшения и предметы вооружения. Например, у одной мужской скульптуры различимы сабля и предмет, предположительно изображающий колчан.
Нынешнее расположение каменных баб не повторяет древнее святилище. По сведениям археолога Александра Евглевского, опубликованным в 2021 году, коллекция насчитывала 18 скульптур, из которых только пять обнаружили непосредственно на территории заповедника. Остальные доставили из других мест Донецкой области.
Научное описание фиксирует, в частности, поступление изваяний в 1970-е годы из окрестностей Старченково, Новогнатовки, Ольгинки и других населённых пунктов. В материале научной библиотеки ДонНУЭТ также отмечено, что скульптуры свозили сюда во время массового распахивания земель.
Так Хомутовская степь стала местом сохранения не только природного, но и исторического наследия Донбасса. Собранные здесь каменные фигуры помогают изучать верования, одежду и художественные традиции древних жителей края.