До 1860-х годов Донецкий бассейн оставался для правительства и промышленников территорией с неясными перспективами. Уголь там добывали, но никто не знал, сколько его на самом деле, где конкретно проходят основные пласты и можно ли рассчитывать на долгосрочную разработку. В 1863 году министерство финансов поручило академику Григорию Гельмерсену провести комплексное исследование Донбасса и дать заключение: есть ли смысл вкладывать государственные средства в развитие этого региона. Отчет, опубликованный через два года, перевернул отношение к донецким недрам. О том, как горный инженер из прибалтийских баронов стал главным экспертом по Донбассу, — в нашем материале.
Григорий Петрович Гельмерсен родился 29 сентября 1803 года в имении Дуккесгоф Лифляндской губернии (ныне Каммери в Эстонии) в семье барона. Родовое поместье не обещало ему карьеры геолога — скорее, военную или административную службу. Однако Гельмерсен выбрал естественные науки.
В 1825 году он окончил физико-математический факультет Дерптского университета со степенью кандидата. В 1829 году произошло событие, определившее его дальнейший путь. Министр финансов Егор Канкрин поручил Гельмерсену и его коллеге Эрнсту Гофману сопровождать Александра Гумбольдта в исследовательской экспедиции по Оренбургской губернии и южному Уралу. Знаменитый немецкий ученый отметил способности молодых геологов и рекомендовал Канкрину отправить их за границу для продолжения образования. В итоге Гельмерсен и Гофман слушали лекции в Берлинском, Гейдельбергском и Боннском университетах.
В 1838 году Григорий завершил обучение в Петербургском горном институте. В том же году он стал профессором геогнозии и геологии в Институте корпуса горных инженеров. Его лекции отличались строгостью и систематичностью — он требовал от студентов не запоминания названий пород, а понимания процессов, которые их создали. В 1850 году его избрали ординарным академиком Петербургской Академии наук. Гельмерсен стал первым академиком по геологии в Академии наук, до него эта должность называлась «академик по минералогии».
С 1856 Гельмерсен занимал пост инспектора, а с 1865 — директора Горного института. Высокая должность не мешала ему выезжать в экспедиции, лично изучать обнажения пород и составлять карты. Под его руководством в институте сложилась целая школа геологов, которая впоследствии работала в Донбассе и других регионах Российской империи.
После Крымской войны правительство остро осознало: юг России нуждается в собственной металлургической базе. Уральский металл был далеко, европейский — дорог и ненадежен в условиях возможных блокад. Тогда-то новороссийский генерал-губернатор Павел Коцебу предложил провести дополнительные обследования месторождений Донецкого кряжа. Однако было непонятно, стоит ли овчинка выделки. Как предупреждал в своих лекциях русский инженер и промышленник Василий Полетика:
«В Донецком каменноугольном бассейне, нет сомнения, что все усилия правительства должны быть устремлены на водворение там выплавки чугуна на коксе, но нельзя еще мечтать видеть в этой местности русский Стаффордшир. Причина тому простая. Донецкий бассейн лежит среди страны чисто земледельческой, которую, чтобы превратить в промышленную, нужно вдесятеро более времени, усилий и особенно капиталов, нежели сколько потрачено было на водворение там железного дела».
В 1863 году Гельмерсен получил поручение министра финансов исследовать эту территорию и внести предложения о мерах, необходимых «для усиленной и более рациональной разработки месторождений каменного угля и железных руд» .
Экспедиция длилась несколько месяцев. Гельмерсен объездил основные районы залегания угля, описал обнажения по берегам рек и балкам, собрал сотни образцов. Но он не ограничивался простым перечислением находок — ученый пытался понять, как слои пород соотносятся друг с другом, где залегают основные пласты и какую мощность они имеют.
Итогом стал фундаментальный отчет, опубликованный в «Горном журнале» в январе и феврале 1865 года под названием «Донецкий каменноугольный кряж и его будущность в промышленном отношении». Позднее статья вышла на немецком языке в бюллетене Академии наук — «Das Donezer Steinkohlengebirge und dessen industrielle Zukunft».
В этой работе Гельмерсен впервые дал связное описание геологического строения всего Донбасса. Он выделил основные свиты пород, показал их последовательность и указал, в каких слоях следует искать уголь. И если Евграф Ковалевский создал первую пионерскую, прикладную карту-схему с фиксацией отдельных выходов пород, то Гельмерсен детально проследил непрерывное простирание угольных пластов, известняков и песчаников, объединив их в единую систему. Для восточной части бассейна он предложил трактовку тектоники — объяснил, как складывались породы под воздействием движений земной коры.
Главный вывод Гельмерсена был категоричным: недра Донецкого кряжа содержат огромные запасы каменного угля. В связи с этим ученый настаивал на необходимости строительства железных дорог — без них уголь не сможет конкурировать с привозным европейским топливом. Кроме того, Гельмерсен сделал важное историческое наблюдение:
«Мы не ошибемся, если предположим, что каменный уголь был известен в этих местах на Донецком кряже задолго до времен Петра Первого, потому что в безлесных краях он выходит наружу в бесчисленно многих местах; кроме того, дождевые и снеговые воды ежегодно открывают в оврагах (балках) новые пласты каменного угля, закрытые напоенною почвою».
До Гельмерсена в Донбассе действовали разрозненные шахты, владельцы которых не имели ясного представления о геологии. Инвесторы опасались вкладывать деньги, потому что никто не мог гарантировать, что пласт не прервется через несколько саженей. Гельмерсен доказал: угольные пласты залегают закономерно, их можно проследить на большие расстояния, и разработка бассейна — дело не случайности, а планомерного расчета.
«Донецкий каменноугольный кряж и его будущность в промышленном отношении» стал тем документом, на который ссылались и чиновники, и горнозаводчики. Он фактически легализовал Донбасс как полноценную угольную провинцию. Уже в 1870-е годы начался приток капиталов в регион — строились новые шахты, прокладывались железнодорожные ветки, возникали заводы. И хотя Гельмерсен не был единственным геологом, работавшим в Донбассе, именно его отчет 1865 года стал отправной точкой для промышленной революции в крае.
В 1882 году, когда был учрежден Геологический комитет — первое государственное учреждение, созданное для систематического изучения недр России, — его первым директором назначили именно Гельмерсена. Ему было 79 лет. Современники высоко оценивали его вклад: исследователи отмечали, что труды Гельмерсена были «важны не только для геологии, но и для географии XIX столетия». Он заложил ту систему, в рамках которой через десять лет началась детальная геологическая съемка Донбасса под руководством Феодосия Чернышева и Леонида Лутугина.
Григорий Петрович Гельмерсен скончался 3 февраля 1885 года. Ему был 81 год. Он оставил после себя геологическую карту Европейской России, одну из первых в мире, и десятки работ по геологии разных регионов. Но для Донбасса он стал тем, кто впервые показал его недра в их настоящем объеме — не как набор разрозненных пятен, а как стройную систему, готовую к промышленному освоению.
На карте имя академика сохранилось в названии Гельмерсенов Яр — геологического памятника в черте Лисичанска. Это длинный, изогнутый овраг с крутыми склонами, где на поверхность выходят древние породы. 150 лет назад здесь работала экспедиция, открывшая Донбассу его богатства.
Александр Медников
Подпишитесь на Донецкое агентство новостей в MAX