Азовское море может казаться безопасным из-за небольших глубин. Однако во время шторма мелководье становится дополнительным фактором риска: ветер способен нагнать воду к побережью и вызвать затопление низменных участков суши. При этом для разрушительного воздействия морю необязательно поднимать гигантские волны.
Характер волнения зависит от силы и продолжительности ветра, размеров акватории и глубины. На мелководье волны начинают взаимодействовать с дном: замедляются, становятся круче и обрушиваются. Поэтому сравнительно небольшая волна может оказаться опасной для человека или легкой лодки. В региональном перечне опасных явлений для Азовского моря сильным считается волнение с высотой волн уже от трех метров.
Особую угрозу представляет ветровой нагон. При устойчивом ветре вода скапливается у берега, повышая ее уровень. Это не отдельная волна, которая набежала и отступила: море наступает на сушу, а поверх поднявшейся воды продолжает идти прибой. Под угрозой оказываются пляжи, дороги, дома и береговая инфраструктура. На Азове такие явления способны вызывать затопление обширных низменных территорий.
Во время шторма опасно не только купаться, но и стоять у самой воды. Сильный прибой способен сбить человека с ног и утащить в море, а волны — бросить на камни и бетонные сооружения. МЧС рекомендует при штормовом предупреждении держаться подальше от линии прибоя.
Главная ошибка — оценивать опасность по зрелищности волн. На Азовском море угрозу создает сочетание прибоя и подъема уровня воды. Поэтому мелководье во время шторма не должно становиться поводом для беспечности.